Che cos'è Ethereum e come funziona?

Ethereum è una piattaforma basata su blockchain che rivoluziona completamente il modo in cui vengono effettuate le transazioni grazie ai contratti intelligenti.

Sebbene entrambi abbiano un grande fascino, Ethereum e il suo rivale Bitcoin sono molto diversi e l'aspetto che li distingue maggiormente è l'obiettivo di Ethereum di essere più di un semplice mezzo di scambio.

Ethereum offre molto ai suoi utenti. Dall'effettuare transazioni con il token Ether (ETH) e investire su di esso per ottenere ricompense, al giocare videogame, fornire NFT , trasformare la DeFi e molto altro ancora, tutto questo è possibile grazie a Ethereum.

Vediamo quindi come è nata e come funziona questa rete di blockchain decentralizzata.

Breve storia di Ethereum

Nel tentativo di trovare una soluzione alle debolezze del gigante delle criptovalute Bitcoin, Vitalik Buterin, un programmatore canadese di origine russa, ha ideato il concetto iniziale di Ethereum in un whitepaper del 2013.

Il whitepaper descriveva una cosa piuttosto rivoluzionaria chiamata "contratti intelligenti". Questi programmi informatici fungono da elementi costitutivi di applicazioni decentralizzate, ma di questo parleremo più avanti.

Per lanciare ufficialmente la piattaforma, Buterin si è unito ad altre sette persone, oggi conosciute come i co-fondatori di Ethereum . Tutti avevano la visione comune che la tecnologia blockchain potesse essere utilizzata per qualcosa di più del semplice commercio di criptovalute. 

Per finanziare lo sviluppo del progetto, il team dietro Ethereum ha effettuato una prevendita di token che ha raccolto 18.439.086 dollari in Ether.

Come funziona?

Anche se è stato creato per superare i difetti del Bitcoin, Ethereum ha delle somiglianze con la prima criptovaluta digitale decentralizzata. 

Sia Bitcoin che Ethereum sono reti decentralizzate composte da migliaia di computer. La rete Ethereum gestisce la Ethereum Virtual Machine (EVM), una piattaforma software utilizzata per creare DApp.

Ogni computer della rete è un nodo e possiede una copia della EVM.

Una cosa importante da notare è che ogni interazione con la rete deve essere verificata e quindi ogni nodo deve aggiornare la propria copia della EVM.

Per interagire con la rete ed eseguire un contratto intelligente, è necessario pagare una tariffa in ETH. Questa tassa è nota anche come "tassa sul gas" (gas fee).

Le gas fee di Ethereum sono famose per la blockchain e spesso sono fonte di insoddisfazione. A seconda dell'affollamento della rete, le commissioni variano, raggiungendo un picco di 71,72 dollari per transazione nel maggio 2021.

Le preoccupazioni legate alle commissioni elevate e ai problemi di scalabilità sono le due ragioni principali alla base della transizione già avviata a ETH 2.0, una nuova versione della blockchain di Ethereum.

I vantaggi di Ethereum

Ethereum ha molti vantaggi. È proprio questo che gli ha permesso di rivoluzionare il modo in cui utilizziamo la tecnologia blockchain e di farne buon uso in settori diversi dal trading di criptovalute.

Oggi, che questa rete è in funzione da tempo, possiamo evidenziare alcuni dei suoi vantaggi più importanti:

• Crescita e innovazione costanti
• Uno dei più grandi ecosistemi di cripto e blockchain
• Comunità dedicata
• Facilitazione delle transazioni finanziarie
• Memorizzazione di dati per applicazioni di terze parti
• Consentire la creazione di applicazioni decentralizzate applicazioni decentralizzate e contratti intelligenti

Cosa sono i contratti intelligenti (o smart contract in inglese)?

Un contratto intelligente è semplicemente un piccolo pezzo di codice che contiene tutte le istruzioni per una determinata transazione. Come un contratto scritto su carta, contiene tutte le informazioni necessarie per il corretto svolgimento di una transazione e introduce nuove possibilità di automazione.

I contratti intelligenti hanno infinite possibilità e facilitano scambi che prima erano impossibili.

Per illustrare la potenza dei contratti intelligenti, consideriamo il seguente esempio.

La persona A vuole acquistare la casa della persona B. Per garantire che la transazione venga eseguita nel miglior modo possibile, per come vengono svolte le operazioni ora, è necessario disporre di:

• Un mediatore immobiliare
• Un notaio 
• Società di assicurazioni

Ognuno di questi intermediari applica commissioni significative, richiede tempo e non è necessariamente affidabile, a seconda del luogo in cui avviene la transazione.

L'esecuzione della stessa transazione con un contratto intelligente richiederebbe solo il contratto intelligente. Esso contiene tutti i passaggi e le informazioni necessarie per convalidare la transazione in modo sicuro, decentralizzato ed economico. Inoltre, la transazione verrebbe memorizzata in modo permanente sulla blockchain di Ethereum.

Grazie a Ethereum, la persona A può acquistare la casa della persona B in modo sicuro, rapido e senza costosi intermediari!

Casi d'uso dei contratti intelligenti:

• Finanza decentralizzata - distribuire tutte le transazioni in modo sicuro, da un prestito a un trasferimento
• Sistemi di voto: contrastano le manipolazioni e forniscono risultati validi. 
• Identità digitale: convalida sicura delle identità. 
• Assicurazione - effettuare assicurazioni con riduzione dei costi, accuratezza e automazione dei rimborsi.
• Autenticità dei prodotti - convalidare l'autenticità di qualsiasi oggetto o creazione 
• Creazione di progetti e raccolta di fondi - creare il proprio progetto ed emettere token per un evento di raccolta fondi (ICO )

Come puoi notare, i contratti intelligenti svolgono un ruolo importante in molti settori, ma le applicazioni decentralizzate sono quelle su cui si accendono maggiormente i riflettori, in quanto proteggono, decentralizzano e automatizzano le transazioni. Per questo motivo, è naturale vederli utilizzati in modo massiccio nelle piattaforme di cambio, nei giochi di collezionismo, nei giochi di carte e persino nel gioco d'azzardo (casinò, poker, ecc.), liberandosi di qualsiasi intermediario.

Inoltre, è possibile creare un'organizzazione autonoma decentralizzata (DAO) utilizzando i contratti intelligenti.

Dove si trova oggi Ethereum?

Secondo CoinMarketCap, Ethereum e la sua criptovaluta Ether sono al secondo posto in termini di capitalizzazione di mercato totale (419.367.003.083 dollari nell'aprile 2022), subito dopo il Bitcoin. 

Il numero di transazioni è attualmente quattro volte superiore a quello del Bitcoin, con oltre 1 milione di transazioni al giorno.

Il ritmo di creazione di nuovi contratti intelligenti di Ethereum continua a essere impressionante, con un picco di 2,5 milioni nel giugno 2021. Ciò si spiega con il gran numero di progetti in corso e in via di sviluppo sulla blockchain.

Come già detto, la blockchain di Ethereum consente di emettere un tuo token per lo sviluppo del tuo progetto. Le utilità variano da token a token, ma tutti circolano sulla stessa blockchain. Il nostro token BORG è un token ERC-20 .

In parole povere, possiamo dire che la blockchain di Ethereum funge da autostrada, e che il token Ether è il suo vagone principale che corre insieme a molti altri vagoni con caratteristiche diverse. 

A testimoniare l'attrattiva di Ethereum è il numero di nuovi sviluppatori che vi aderiscono ogni mese. Ciò evidenzia la posizione dominante che Ethereum ha assunto sul mercato.

Il valore intrinseco della rete Ethereum

Grazie ai contratti intelligenti, il numero di casi d'uso di Ethereum sta esplodendo rispetto al Bitcoin, portando a un aumento delle speculazioni sul suo utilizzo futuro.

Per il momento, o almeno fino all rilascio della "bomba di difficoltà" - l'aumento della difficoltà di mining volto a incoraggiare l'abbandono del mining proof-of-work - è necessario fornire potenza di calcolo per convalidare le transazioni su Ethereum. Pertanto, il valore dell'Ether è legato anche al suo costo di produzione.

Se si guarda alla rete Ethereum in sé, si può dire che grazie alle sue dimensioni e ad altri fattori, la rete ha raggiunto un valore impressionante.

Ethereum 2.0

Per chi non lo conoscesse, Ethereum 2.0 rappresenta un importante aggiornamento della rete Ethereum che la rende più sicura, efficiente, scalabile e veloce. 

Come è possibile questo importante aggiornamento? In gran parte grazie al passaggio al protocollo “Proof of Stake”. Non è quindi più necessario minare con la potenza di calcolo, ma basta investire Ether per convalidare le transazioni.

Oltre a diventare più ecologico e sostenibile, il passaggio da “Proof of Work” a “Proof of Stake” consente di dividere la rete in più sottoreti (sharding) per ottenere un fattore 1.000 sul numero di transazioni. 

In questo modo, Ethereum affronta la congestione della rete che è alla base delle sue elevate gas fee e diventerà potenzialmente una tecnologia utilizzabile a livello globale.

In conclusione

Ethereum è una tecnologia che sta cambiando completamente il nostro modo di fare transazioni. Grazie ai contratti intelligenti, il concetto rivoluzionario sviluppato da uno dei co-fondatori di Ethereum, è possibile sostituire i contratti standard esistenti per migliorare la sicurezza delle transazioni, limitare i costi e potenzialmente decentralizzare il mondo. 

In termini di utilizzo e di ulteriore sviluppo, Ethereum sta diventando più maturo, con un numero di transazioni superiore a quello del Bitcoin.  

Grazie allo sviluppo della rete, Ethereum 2.0, siamo sicuri che Ethereum crescerà e rimarrà uno dei maggiori protagonisti del mondo cripto.